Le lac des 7 Laux n’est pas un plan d’eau isolé, mais un vaste plateau de lacs d’altitude au cœur de Belledonne, en Isère. On y vient pour les eaux minérales, les panoramas, les passages en gorge et l’ambiance de haute montagne, mais l’accès demande une vraie préparation. Voici les itinéraires les plus utiles, les lacs à ne pas manquer, la meilleure période et les précautions qui font la différence sur place.
Les repères essentiels avant de partir vers les Sept-Laux
- Localisation : le plateau se trouve dans le massif de Belledonne, au-dessus du Haut-Bréda.
- Altitude : les premiers lacs se situent autour de 2 100 mètres, avec un refuge à environ 2 135 mètres.
- Accès principal : depuis Fond de France, comptez environ 15 km et 1 100 mètres de dénivelé selon l’itinéraire choisi.
- Durée : une découverte à la journée est possible, tandis que le tour complet se réalise généralement en trois jours.
- Difficulté : la montée est soutenue et certains passages deviennent techniques par terrain humide ou enneigé.
- Bon réflexe : vérifiez la météo, l’état du sentier et l’ouverture du refuge avant le départ.
Un plateau de montagne bien plus vaste qu’un simple lac
Le secteur des Sept-Laux rassemble plusieurs lacs d’altitude installés dans un relief glaciaire et rocheux. Le nom évoque sept lacs, mais le plateau comprend en réalité plusieurs plans d’eau, parmi lesquels le lac Noir, le lac Carré, le lac de la Motte, le lac Cottepens, le lac du Cos, le lac Jeplan, le lac de la Corne et le lac de la Sagne.
Cette diversité explique l’intérêt de la randonnée. Chaque lac possède une ambiance différente. Le lac Noir apparaît rapidement sur le plateau, le lac Carré est associé à un barrage, tandis que le lac Cottepens impressionne par sa taille et son cadre minéral. Pour ma part, je trouve que le lac de la Sagne et le lac de la Corne offrent les paysages les plus équilibrés entre eau, pelouses alpines et sommets.
Le refuge des Sept-Laux se trouve près des retenues centrales, entre le lac Carré et le lac Cottepens. À environ 2 135 mètres d’altitude, il constitue un point de repos intéressant, mais il ne transforme pas la randonnée en promenade facile. Le dénivelé reste important depuis la vallée.
Quel itinéraire choisir pour découvrir les lacs
Le départ depuis Fond de France, dans le Haut-Bréda, est le plus classique. Le sentier commence vers 1 086 mètres d’altitude, traverse la forêt puis s’élève franchement avant de déboucher sur les paysages ouverts du plateau. Cette progression est exigeante, mais elle permet de voir les milieux changer au fil de la montée.
La sortie à la journée depuis Fond de France
Pour atteindre le plateau et revenir dans la même journée, il faut prévoir une longue randonnée. Selon le rythme, les pauses et la variante choisie, comptez généralement 6 à 8 heures de marche. Les quelque 1 100 mètres de dénivelé positif demandent de bonnes jambes, surtout lorsque le sentier devient raide au-dessus de la forêt.
Le lac Noir, situé vers 2 097 mètres, marque l’arrivée dans l’univers des lacs. De là, le lac Carré et le lac Cottepens sont relativement proches. Cette option convient aux randonneurs habitués aux sorties alpines, mais je la déconseille aux débutants peu entraînés ou aux familles avec de jeunes enfants.
Le tour itinérant sur plusieurs jours
Le tour complet emprunte notamment le GR®738 et peut atteindre environ 39 kilomètres. Il se réalise souvent en trois jours, avec des départs possibles depuis Prapoutel, le Rivier d’Allemont ou le Pleynet. Cette formule permet de découvrir les lacs sans transformer chaque journée en course contre la montre.
Le refuge apporte une solution confortable à condition de réserver suffisamment tôt. Hors période de gardiennage, il ne faut pas compter sur les mêmes services. Pour un bivouac, vérifiez la réglementation locale, les zones autorisées et les conditions météorologiques, qui peuvent changer très vite à cette altitude.
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Le départ depuis Le Pleynet
Le Pleynet constitue une autre porte d’entrée vers le secteur. L’itinéraire est intéressant pour construire une traversée ou rejoindre le refuge par un parcours différent. Il ne faut toutefois pas confondre la station des Sept-Laux avec le plateau lacustre lui-même. La station peut servir de point de départ, mais les lacs d’altitude restent accessibles par des sentiers de montagne.
Dans tous les cas, je conseille de télécharger la trace, de prendre une carte papier et de vérifier les éventuelles modifications du balisage. En Belledonne, un itinéraire annoncé comme évident peut devenir beaucoup moins lisible dans le brouillard.
Les lacs, les gorges et les cascades à observer en chemin
L’intérêt du parcours ne commence pas à l’arrivée sur le plateau. Depuis Fond de France, le sentier traverse d’abord la forêt et suit plusieurs passages où l’eau accompagne la montée. Les ruisseaux, les petites passerelles et les secteurs encaissés donnent au trajet une vraie variété, loin d’une simple succession de panoramas.
Le passage au-dessus de la gorge formée par le Bréda demande davantage d’attention lorsque le sol est mouillé. Il ne s’agit pas d’un itinéraire d’escalade, mais certaines portions rocheuses deviennent glissantes. Des chaussures avec une semelle accrocheuse sont bien plus utiles que des baskets souples de randonnée urbaine.
La cascade du Pissou, visible sur certaines variantes de retour, ajoute une dimension différente à la sortie. Elle rappelle que les lacs ne sont pas seulement des décors isolés. Leur eau alimente tout un réseau de torrents et de cascades qui structure la vallée du Haut-Bréda.
Sur le plateau, les retenues et les barrages témoignent aussi de l’usage hydroélectrique de la montagne. Il faut respecter les clôtures, les ouvrages et les panneaux d’interdiction. Je déconseille également la baignade, car l’eau reste très froide, les berges peuvent être instables et certains plans d’eau sont liés à des installations techniques.
Quand partir et quel équipement prévoir
La période la plus agréable s’étend généralement de la fin juin au début de l’automne, avec de fortes variations selon l’enneigement. En début de saison, des névés peuvent encore recouvrir les passages ombragés. En octobre, le froid, le brouillard et les journées plus courtes rendent la sortie nettement plus exigeante.
| Période | Atouts | Points de vigilance |
|---|---|---|
| Juin | Ruisseaux abondants, floraison alpine | Névé, terrain humide, refuge à vérifier |
| Juillet et août | Accès généralement plus praticable, journées longues | Orages, fréquentation, chaleur dans la montée |
| Septembre | Lumière douce, ambiance plus calme | Refroidissement rapide, fermeture progressive des services |
| Octobre | Couleurs forestières, faible fréquentation | Neige possible, météo instable, retour tardif |
Dans le sac, je prends au minimum 1,5 à 2 litres d’eau par personne, une veste imperméable, une couche chaude, une casquette, de la crème solaire et une trousse de premiers soins. Les bâtons sont particulièrement utiles dans la descente, qui sollicite fortement les genoux après un long dénivelé.
La météo mérite une vérification le matin même, mais aussi la veille au soir. Un ciel dégagé dans la vallée ne garantit rien sur le plateau. En cas d’orage annoncé, mieux vaut reporter la sortie que s’exposer sur les crêtes et les secteurs rocheux.
Une montagne vivante à parcourir avec respect
Les alpages sont utilisés par des troupeaux, souvent accompagnés de chiens de protection. Si un patou s’approche, ralentissez, contournez largement le troupeau et gardez votre chien en laisse. Ne cherchez pas à caresser l’animal et ne courez pas, même si sa présence impressionne.
Le plateau abrite une flore fragile qui pousse lentement dans des conditions difficiles. Rester sur le sentier, ne rien cueillir et rapporter ses déchets sont des gestes simples, mais leur effet est réel dans un site très fréquenté pendant l’été. Les marmottes, chamois et oiseaux de montagne s’observent de loin, sans bruit ni tentative de rapprochement.
Je recommande aussi d’éviter les pauses directement au bord des zones humides. Les tourbières et les petites mares alpines sont sensibles au piétinement. Un détour de quelques mètres suffit souvent pour préserver la végétation tout en profitant d’un meilleur point de vue.
Enfin, ne remplissez pas votre gourde dans un ruisseau sans traiter l’eau. La présence de troupeaux en amont peut entraîner une contamination invisible. Une gourde filtrante ou des pastilles de purification prennent peu de place et évitent une mauvaise surprise.
Le bon format pour profiter pleinement des Sept-Laux
Pour une première découverte, je choisirais une sortie vers le lac Noir, le lac Carré et le lac Cottepens depuis Fond de France, avec un départ très matinal. Ce parcours donne déjà une bonne idée du paysage sans imposer le tour complet du plateau.
Les randonneurs entraînés peuvent prolonger vers les autres lacs ou préparer une itinérance de deux à trois jours. Dans les deux cas, la réussite dépend moins de la vitesse que de la marge laissée aux pauses, aux changements de météo et aux imprévus du terrain.
Les Sept-Laux récompensent les marcheurs patients. En prenant le temps d’observer les cascades de la vallée, les reflets du lac Cottepens et les reliefs autour du col des Sept-Laux, on découvre un espace où l’eau relie la forêt, les gorges, les alpages et la haute montagne. C’est cette continuité qui rend la randonnée mémorable, bien plus qu’une simple photographie au bord d’un lac.
